NASA'nın Swift'i kurtarma görevinde ilk temas sağlandı

LINK, Northrop Grumman’ın Pegasus XL roketiyle alçak Dünya yörüngesine gönderildi. Görev kapsamında uzay aracının, yaklaşık 21 yıldır görev yapan Swift Gözlemevi’ne yaklaşarak onu yakalaması ve daha yüksek bir yörüngeye taşıması hedefleniyor.

Katalyst ekipleri, önümüzdeki haftalarda LINK’in itki, sensör, navigasyon ve kontrol sistemlerini test edecek. Kontrollerin ardından uzay aracı Swift’e yaklaşacak, gözlemevini inceleyecek ve ardından birkaç ay sürecek yörünge yükseltme operasyonuna başlayacak.

Swift Gözlemevi, 2004 yılında uzaya gönderildi ve özellikle gama ışını patlamaları başta olmak üzere evrendeki yüksek enerjili olayların incelenmesinde önemli rol üstlendi. Ancak son dönemde yörüngesinin alçalması nedeniyle atmosfere girerek yanma riskiyle karşı karşıya kaldı.

NASA’nın Katalyst Space ile yürüttüğü yaklaşık 30 milyon dolarlık görev, ABD’de aktif bir bilim uydusunu yörüngede kurtarmaya yönelik ilk girişimlerden biri olarak değerlendiriliyor. Görev başarıyla tamamlanırsa Swift’in bilimsel çalışmalarına devam etmesi sağlanacak ve gelecekte benzer uydu bakım-kurtarma operasyonları için önemli bir örnek oluşturacak.

LINK’in Swift’e yaklaşık bir ay içinde ulaşması, ardından gözlemevinin yörüngesinin kademeli olarak yükseltilmesi planlanıyor. NASA, görev sürecindeki gelişmeleri Swift görev blogu üzerinden paylaşmayı sürdürecek.